Enfisema

Medically reviewed by Drugs.com. Last updated on Apr 6, 2025.

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LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es el enfisema?

El enfisema es una enfermedad pulmonar a largo plazo. El enfisema pertenece a un grupo de enfermedades conocidas como enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC). El enfisema daña los alvéolos (bolsas de aire) en sus pulmones. Esto dificulta que el oxígeno llegue de los pulmones al resto del cuerpo.

¿Qué aumenta mi riesgo de sufrir enfisema?

• El hábito de fumar o el humo de segunda mano
• Una infección pulmonar pasada o una afección pulmonar
• Irritantes como el polvo, los productos químicos o la contaminación atmosférica
• Una afección genética llamada deficiencia de alfa-1 antitripsina (AAT)

¿Cuáles son los signos y síntomas del enfisema?

Usted podría tener cualquiera de los siguientes signos o síntomas, según la gravedad del enfisema:

• Falta de aliento que empeora con la actividad, como subir las escaleras
• Tos con o sin esputo
• Un tono azulado en la piel, los labios o las uñas
• Pérdida de peso involuntaria
• Pecho fuerte y grueso (pecho redondo y abultado)
• Sibilancias

¿Cómo se diagnostica el enfisema?

El médico le preguntará sobre sus síntomas y escuchará sus pulmones. Le preguntará si fuma o si está expuesto al humo, la contaminación atmosférica, el polvo o a productos químicos.

• Los análisis de sangre miden la cantidad de oxígeno, ácidos y dióxido de carbono en la sangre. También mostrarán si tiene una infección.
• Una radiografía de tórax puede mostrar cualquier cambio o problema en los pulmones.
• Los exámenes de la función pulmonar (EFP) miden la capacidad de intercambio de gases de los pulmones y la cantidad de aire que pueden contener. Los EFP también pueden mostrar si sus pulmones responden a determinados medicamentos.

¿Cómo se trata el enfisema?

• Los medicamentos pueden usarse para despejar las vías respiratorias, disminuir la hinchazón y la inflamación de los pulmones o tratar una infección. Es posible que necesite 2 o más medicamentos. Los medicamentos de acción rápida alivian los síntomas más rápido. Los medicamentos de acción prolongada controlarán y evitarán los síntomas. Pregúntele al médico sobre cómo usar los medicamentos de manera segura.
• El oxígeno adicional puede ayudarlo a respirar más fácilmente y sentirse más alerta si su nivel de oxígeno es bajo.
• Se podrían realizar una cirugía o un procedimiento si los otros tratamientos no funcionan. Pregúntele al médico sobre las opciones de cirugía o de procedimiento.

¿Qué es la exacerbación del enfisema?

Se produce una exacerbación cuando los síntomas empeoran repentinamente. Es posible que tenga mayor dificultad para respirar, que su tos empeore o que tosa más flema o esputo. Podría tener fiebre, aceleración de la frecuencia cardíaca o sentirse más cansado. Una exacerbación podría ser el resultado de una infección en los pulmones, la contaminación del aire u otro irritante pulmonar. A veces se desconoce la causa de una exacerbación.

Drugs used to treat this and similar conditions

Treatment options

The following list of medications are related to or used in the treatment of this condition.

• Symbicort
• Trelegy Ellipta
• Breztri Aerosphere
• Anoro Ellipta
• Dupixent

¿Cómo puedo ayudar a evitar una exacerbación?

• No fume. La nicotina y otras sustancias químicas que contienen los cigarrillos y cigarros pueden dañar los pulmones. Pida información a su médico si usted actualmente fuma y necesita ayuda para dejar de fumar. Los cigarrillos electrónicos o el tabaco sin humo igualmente contienen nicotina. Consulte con su odontólogo antes de utilizar estos productos.
• Evite los irritantes siempre que sea posible. Use protección si en su lugar de trabajo hay polvo o productos químicos que le molestan. Evite el humo del cigarrillo cuando alguien más está fumando. Permanezca adentro cuando la calidad del aire sea mala. Cúbrase la boca y la nariz cuando esté en el exterior con tiempo frío o con mala calidad de aire.
• Asista a las citas de rehabilitación pulmonar según las indicaciones dadas. La rehabilitación pulmonar es un programa para ayudarlo a controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Podría incluir asesoramiento nutricional y ejercicio para fortalecer sus pulmones.
• Reciba las vacunas recomendadas. Debe recibir la vacuna contra la gripe tan pronto como se lo recomienden cada año, generalmente en septiembre u octubre. Aplíquese todas las dosis de la vacuna contra la COVID-19 y las dosis de refuerzo recomendadas. También es recomendable la vacuna contra la neumonía. Pregunte acerca de otras vacunas que pueda necesitar y cuándo recibirlas.
• Evite la propagación de gérmenes. Evite estar con personas enfermas. Cúbrase la boca al toser. Tosa en un pañuelo desechable o en el pliegue interior del codo para no propagar los gérmenes con sus manos. Lávese las manos frecuentemente. Utilice agua y jabón. Lávese las manos después de usar el baño, cambiarle el pañal a un niño o estornudar. Lávese las manos antes de cocinar o de comer.
• Consuma alimentos saludables y variados. Los alimentos saludables incluyen frutas, verduras, pan integral, productos lácteos bajos en grasa, frijoles, carnes magras y pescado. Es posible que deba comer alimentos con un alto contenido de calorías, grasa, vitaminas o calcio. Consulte con su médico si usted necesita seguir una dieta especial.

¿Qué puedo hacer para manejar mis síntomas?

• Controle su nivel de oxígeno según las indicaciones. Es posible que tenga que comprobar su nivel de oxígeno en sangre con un aparato llamado oxímetro de pulso. El dispositivo muestra la frecuencia cardíaca y el porcentaje de oxígeno en la sangre. Es posible que le den un objetivo de nivel de oxígeno para cuando esté en reposo y otro objetivo para la actividad. El médico puede indicarle con qué frecuencia lo debe revisar.
• Respire con los labios fruncidos. Puede respirar con los labios fruncidos siempre que sienta que le falta el aliento. También puede resultar útil antes de comenzar una actividad.
  • Cuente hasta 2 mientras que respira hondo por la nariz.
  • Exhale lentamente a través de la boca con sus labios levemente fruncidos. Debería hacer un silbido tenue cuando echa el aire hacia afuera.
  • Repita este ejercicio 4 a 5 veces por día. Cuando se acostumbre a la respiración con los labios fruncidos, puede hacerlo en cualquier momento que necesite más aire.
  
  
• Descanse o duerma con la cabeza elevada. Esto lo ayudará a mantener las vías aéreas despejadas. Use pedazos de espuma o eleve la cabecera de su cama. Use un dispositivo que incline todo su cuerpo o que doble su cuerpo en la cintura. El dispositivo no debe doblar su cuerpo en la parte alta de la espalda o del cuello.

Llame al número de emergencias local (911 en los Estados Unidos) si:

• Tiene alguno de los siguientes signos de un ataque cardíaco:
  • Estrujamiento, presión o tensión en su pecho
  • Usted también podría presentar alguno de los siguientes:
    • Malestar o dolor en su espalda, cuello, mandíbula, abdomen, o brazo
    • Falta de aliento
    • Náuseas o vómitos
    • Desvanecimiento o sudor frío repentino

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

• Usted tiene falta de aliento tan grave que no puede hablar.
• Usted expectora sangre.
• Usted está confundido, mareado, o siente que se va a desmayar.

¿Cuándo debo llamar al médico o al neumólogo?

• Tiene problemas para alcanzar su objetivo de nivel de oxígeno.
• Tiene fiebre.
• Usted tiene dificultad para hacer sus actividades cotidianas porque le cuesta respirar.
• Usted tiene que usar sus inhaladores o hacer tratamientos de respiración con mayor frecuencia que de costumbre.
• Usted escupe más flema que de costumbre al toser.
• Usted jadea más de lo que es normal para usted.
• Sus piernas o tobillos están inflamados.
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.

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